Mange kigger på datoen trykt på en æske og antager, at når den er passeret, bør maden indeni smides ud. Dette er en forståelig reaktion, men i mange tilfælde er virkeligheden langt mindre alarmerende. De fleste af dadlerne, der findes på dåsemoder, er ikke strenge advarsler om, at produktet er blevet usikkert. Oftere er de ment som en indikation af, hvornår maden skal være bedst med hensyn til smag, tekstur og samlet kvalitet. Forstå, at forskel kan hjælpe folk med at træffe mere informerede valg og undgå at smide mad ud unødvendigt.
Etiketter som “Best By” eller “Best Before” henviser som regel til kvalitet frem for sikkerhed. De bruges af producenter til at vise, hvor længe produktet sandsynligvis vil bevare sin ideelle smag, udseende og konsistens. Når denne dato er overstået, kan maden gradvist miste nogle af disse egenskaber, men det betyder ikke automatisk, at den er usikker at spise. Fordi dåsemad er designet til at forblive stabil på hylden, kan mange af dem stadig bruges langt ud over trykdatoen, hvis de er opbevaret korrekt.
Opbevaringsforholdene gør en væsentlig forskel. Dåseprodukter holder som regel længere, når de opbevares et køligt, tørt sted, væk fra direkte sollys og overdreven varme. Når det udsættes for fugt eller høje temperaturer, kan produktets kvalitet og kassens tilstand faldt hurtigere. Korrekt opbevaring hjælper med at bevare både indholdet indeni og selve emballagen, hvilket er en vigtig del af fødevaresikkerheden.
Typen af mad indeni kan også være vigtig. Fødevarer med højt syreindhold, såsom tomater og frugtprodukter, begynder ofte at miste deres bedste kvalitet tidligere end fødevarer med lavt syreindhold. Varer som bønner, majs og dåsekød holder sig som regel i god stand i længere tid, når de opbevares korrekt. Over tid kan nogle fødevarer vise mindre ændringer i tekstur eller farve, men disse ændringer betyder ikke altid, at produktet er blevet usikkert.
