Klokken er 3 om natten. Alt er stille. Du åbner øjnene, men noget er galt. Dit hjerte banker hurtigt, din vejrtrækning accelererer… Og pludselig indser du, at du ikke kan bevæge dig. Dit sind er vågent, men din krop er en fange. Så kommer denne mærkelige følelse: nogen er der, meget tæt på dig.

Nej, det er ikke et mareridt. Du oplever det, der kaldes søvnparalyse — et fascinerende, ofte nervepirrende, men helt naturligt fænomen.

 Når kroppen sover, men sindet vågner for hurtigt

Under søvn, især under REM-fasen (rapid eye movement), er vores hjerne meget aktiv, mens kroppen går ind i en tilstand af muskellammelse. Denne naturlige mekanisme forhindrer bevægelse eller tale under drømme — en beskyttelse mod ufrivillige gestus.
Men nogle gange vågner hjernen før kroppen. Du er ved bevidsthed, men stadig en fange af søvnen. Denne uoverensstemmelse skaber en følelse af total immobilitet. Og da en del af hjernen forbliver opslugt af drømmen, kan hallucinationer opstå: lyde, skygger, tilstedeværelser…