Han krydsede armene og tilføjede let: “Jeg giver dig hundrede millioner dollars, hvis du reparerer min bil.” Dette tal udløste endnu stærkere reaktioner fra tilskuerne. Naboerne vendte sig om, telefonerne blev ringet, og nogen gentog beløbet, som om vantro gjorde joken endnu sødere.
June lo eller smilede ikke, og hun kastede kun et kort blik mod bilens front, før hun kiggede ned igen og sagde: “Jeg kan ikke.” En af de unge mænd lænede sig frem og spurgte: “Hvad var det?” og nød tydeligt øjeblikket mere end nødvendigt.
Hun klemte plastikposen hårdere og gentog, “Det kan jeg ikke,” og trådte så lidt tilbage, som om hun håbede, at afstanden ville afslutte samtalen. Mændene bevægede sig lige nok til at blive i hendes vej, uden aggression, men nok til at få rummet til at virke mindre og sværere at forlade rummet.
Raymond bemærkede ændringen i tone og den voksende opmærksomhed omkring dem, men i stedet for at gribe ind, fortsatte han med at gå ind i spillet. Han sagde nonchalant, “Du kan gå, men det kan være interessant på kamera,” hvilket fik Junes fingre til at ryste let.
Hun kiggede på telefonerne, så på den åbne hætte og til sidst på ham, før hun talte igen med en mere selvsikker tone, fuld af beslutsomhed. “Hvis jeg ser på, skal du tie stille, ingen flere vittigheder og ingen flere filme i ansigtet,” sagde hun og holdt fast i sin holdning trods den opmærksomhed, hun fik.
Latteren aftog en smule, da folk indså, at hun mente det alvorligt, og Raymond løftede øjenbrynene med stille morskab, da han svarede: “Okay, du har et øjeblik.” Publikum blev stille lige nok til at kunne følge nærmere, usikre på hvordan situationen ville ende.
June gik langsomt hen mod den åbne hætte, men for lille til at se ordentligt, søgte hun hurtigt støtte. Hun fik øje på en lille træskammel nær en kiosk, trak den hen over fortovet og kravlede forsigtigt op.
Hendes ærme strøg mod bilens polerede karrosseri, og hun rystede instinktivt, som om hun forventede en irettesættelse for at røre ved noget værdifuldt. Ingen sagde noget, og trods gadens larm lænede hun sig frem for at lytte intenst til motoren.
Hun huskede den raslende lyd, hun havde hørt tidligere, og genkendte den som en velkendt lyd, ofte relateret til et strømforsyningsproblem. Hendes blik scannede motoren med vedvarende opmærksomhed, styret af erfaring snarere end formel træning.
I sit hjem var ødelagte genstande aldrig lette at erstatte; så hun havde lært at observere nøje, lægge mærke til små detaljer og forstå, hvilke problemer der stadig kunne løses. Hun tjekkede først batteriet og bemærkede et let løst kabel, ikke afbrudt, men ustabilt nok til at afbryde strømmen.
En af de unge mænd lo og sagde: “Hun tror virkelig, hun ved, hvad hun laver.” June frøs et øjeblik, hendes skuldre trak let på skuldrene. Så hviskede hun med en stemme mere udmattet end bange: “Stop venligst.” Stilheden faldt over gaden.
Hun kørte hånden gennem håret og trak en snoet hårnål frem, som hun forsigtigt brugte til at sætte kablet på plads igen, før hun viklede ærmet om hånden for at stramme forbindelsen så stramt som muligt. Hendes arme rystede af anstrengelse, men hun stoppede ikke, før kablet så ud til at være sikkert.
Del 2 af 2
Raymond fulgte intenst med, hans opmærksomhed skiftede fra nysgerrighed til ægte koncentration, da han indså, at hun ikke lod som om. June steg ned fra skamlen og gik væk fra bilen, før hun sagde: “Prøv nu, og rør ikke speederen.”
Raymond holdt en kort pause, men satte sig så ved rattet igen, mens mængden lænede sig let mod ham. En af de unge mænd lagde telefonen fra sig uden at bemærke det, og den mærkbare spænding blev afløst af forventning.
Han trykkede på startknappen, og motoren startede straks med en jævn, dæmpet spinden, der fjernede enhver tvivl om, hvad der lige var sket. Stilheden, der fulgte, var ikke akavet, men chokeret, mens alle forsøgte at forstå, hvad de lige havde set.
Raymond kiggede på instrumentbrættet, så gennem forruden og til sidst June, som allerede havde taget sin taske og vendte sig let, som om hun var ved at gå. De mænd, der havde grinet tidligere, så nu utilpasse ud, men ingen sagde et ord.
Raymond gik langsomt frem og spurgte med en tone, der havde mistet sin oprindelige selvtillid: “Hvordan vidste du det? Hvem har fortalt dig det?” Før June kunne svare, hviskede en af mændene for at redde ansigtet: “Måske løsnede hun det selv.” »
June kiggede op og så Raymond lige i øjnene for første gang. Oprigtigheden i hendes blik forhindrede hende i at skjule sin sædvanlige upåvirkelighed. Hun sagde blidt: “Du talte om de penge, fordi det var sjovt, fordi du ikke troede, at en person som mig kunne gøre noget.”
Disse ord lød højere end en voldsom anklage, og Raymond blev målløs trods publikums tilstedeværelse. June justerede sin taske og gik væk, tydeligvis klar til at bladre om.
“Vent,” kaldte Raymond, “hvad hedder du?” Men hun tøvede et øjeblik, før hun vendte sig om og forsvandt ind i den bevægelige menneskemængde uden at svare. De unge mænd gik hurtigt væk, deres tidligere energi gav plads til en vis uro.
Raymond stod ved den kørende bil, lyttede til motoren og spillede sine ord igen og igen i sit hoved. Denne sætning fulgte ham gennem hele dagen og fulgte ham til møder, samtaler og øjeblikke af stilhed, som han ikke kunne slippe ud af.
Den aften vendte han tilbage til samme gade og fandt den mere stille: aviskiosken var lukket, og lyset reflekterede blødt på fortovet. Ikke langt derfra låste en gammel mekaniker sin lille garage, og Raymond nærmede sig ham for at stille ham et spørgsmål.
“Må jeg stille dig et spørgsmål?” sagde han. Mekanikeren så nøje på ham, før han svarede: “Det afhænger af, hvad du leder efter.” Raymond beskrev pigen, og mekanikeren nikkede langsomt, før han sagde: “Hun ligner June Parker, hun hjælper sin bedstefar med at lave reparationer.”
Han gav Raymond en adresse i det sydlige Milwaukee og tilføjede: “Hvis du tager af sted, så forlad showet.” Næste morgen kørte Raymond derhen alene uden sin sædvanlige støtte, uden at vide, hvad han kunne forvente.
Huset var lille og forfaldent med en skæv veranda og en have, der viste indsats trods begrænsede midler. June åbnede døren og så forsigtig ud, for hun havde genkendt ham med det samme.
Inde i vinduet sad hans bedstefar, Harold Finch, ved et vindue og lyttede intenst, mens Raymond talte. “Jeg kom for at undskylde og takke dig,” sagde Raymond med rolig, respektfuld stemme.
Harold betragtede ham intenst, mens June forblev tavs, og efter et øjeblik lagde Raymond en kuvert på bordet. “Det er for hans fremtid og for at tage sig af dig,” forklarede han, “for respekt burde have haft forrang over alt andet.”
