Sofía Valcárcel havde aldrig forestillet sig, at hendes bryllupsdag også ville blive en af de mest smertefulde i hendes liv. Som seksogtyveårig drømte hun om et kærlighedsbryllup, i en enkel kjole, i en intim ceremoni. I stedet gik hun den dag op ad midtergangen på armen af sin lillebror, ude af stand til at holde tårerne tilbage under gæsternes hvisken. Nogle syntes synd på hende; andre dømte hende nådesløst.
For hun skulle ikke giftes med Arturo, den unge mand hun havde elsket i årevis, men med Don Esteban Llorente, en fireogtres år gammel enkemand, reserveret, i spidsen for en formue, der kunne løse alle Valcárcel-familiens problemer. For mange var han en velgører. For Sofía var han levende bevis på den uretfærdige pris, livet nogle gange kræver.
Hans far havde kæmpet i månedsvis med gæld, der næsten havde ødelagt familievirksomheden. Banken havde givet dem et ultimatum; Huset var ved at blive beslaglagt. Det var da, Don Esteban dukkede op med et forslag, der var lige så direkte, som det var foruroligende:
Resten på næste side
