Næste dag ankom tre luksusbiler. Min far gemte papirer. “Skriv under.”
“Du har ret,” sagde Payton roligt. “Familien må være ærlig.” Han åbnede sin fil. “Elijah, hvor meget er denne gård værd?” “Tre hundrede tusinde.”
“Falsk. Det er forsknings- og udviklingscenter for en virksomhed med en omsætning på halvtreds millioner. Udråb. Patenter stablet på bordet.
Paytons ph.d. fra MIT afsløret. Deres illusioner kollapsede.
“Elijah,” fortsatte Payton, “du satsede imod os og mistede opsparingen fra sytten familier. Hver eneste dollar er fordoblet med vores handlinger. »
Døren åbnede sig. En mand i jakkesæt trådte ind. “Leonard Wise, vores advokat,” siger Payton.
I en time demonstrerede Leonard deres magt—bevillinger, patenter, beskyttelser—og afslørede Elijahs hensynsløse handlinger.
De var kommet for at diktere, men var gået hjælpeløse. “Hvad vil du?” hviskede Tamara. Jeg så på dem, der havde nedgjort mig. “Gå. Og aldrig komme tilbage. »
De gik væk, knuste. Stilheden lagde sig over gården—en stilhed, der lignede frihed.
Næste dag græd Erin og bad om tilgivelse. Måske kunne hun reddes. De andre havde valgt at satse imod os — og tabte.
Da solen gik ned, spurgte Payton: “Nogle fortrydelser?”
Jeg tænkte på fortiden, og så på ham—strålende, tålmodig, sejrrig. “Nej,” sagde jeg endelig. “Ingen fortrydelse.”