Kvinden, rystende af veer, ringede til sin mand. Han, med armen om sin elskerinde og telefonen klistret til øret, svarede koldt: “Hvis det bliver en pige, vil jeg ikke opdrage hende. Jeg vil ikke belaste mit hus med en ekstra byrde. Gå tilbage til dine forældre.” Så lagde han på.
Næste dag, da han vendte hjem, tilhørte hans verden ikke længere ham.
Den nat styrtede en styrtregn ned over Seattles tage. Vinden rystede vinduerne i de gamle murstensbygninger på Capitol Hill, og på fjerde sal i en smal bygning uden elevator blev Emily, der lænede sig frem med den ene hånd knyttet om sin hævede mave, rystet af endnu en ve.
Hun havde svært ved at trække vejret. Hendes telefon lå på køkkenbordet. Med rystende fingre tastede hun sin mands nummer.
“Jason… Jason, det er tid. Veerne nærmer sig. Vær sød, jeg har brug for dig. Jeg er bange… »
En stilhed. Så hans stemme, flad og irriteret.
“Er du seriøs? Jeg har sagt det før: hvis det er en anden pige, så forvent ikke, at jeg bliver. Jeg vil ikke have en anden skuffelse. »
“Siger du det, når dit barn bliver født?” græd Emily og rystede over hele kroppen.
“Jeg har travlt. Kom i gang. »
Linjen er blevet afbrudt.
Et øjeblik frøs hun, hendes øjne limet til telefonen. Så fik en ny ve hende til at skrige. Hun vaklede ned ad gangen og klamrede sig til gelænderet.
Hendes råb nåede ørerne på fru Thompson, den ældre enke, der boede nedenunder. Efter få minutter løb den gamle dame ovenpå, kastede et blik på Emilys blege ansigt og ringede efter en ambulance.
Mens Emily var gået ned ad trappen på en båre, var Jason væk fra Seattle.
Han lå på et luksushotel i Aspen, på sprøde hvide lagner, et glas bourbon i hånden. Ved siden af ham lo Brittany, hans unge assistent, sagte.
“Er du ikke bekymret?” sagde hun hånligt. “At lyve for din gravide kone på den måde?”
Jason trak på skuldrene.
“Hun er skrøbelig. Uden ambition. Uden gnist. Du er anderledes. Når du giver mig en søn, vil jeg efterlade alt til dig. »
Han sagde det afslappet, som om løfter ikke kostede noget.
Imens udholdt Emily timers lidelse. Lige før daggry blev en lille pige født: lille, skrøbelig, men åndende.
De kaldte hende Grace.
