Jeg brugte 20 år på at opdrage mine børn alene, efter deres far forlod os for en yngre kvinde. De første par dage var de sværeste, da jeg jonglerede med bleer og et knusende realkreditlån, mens jeg plejede et knust hjerte.

Jeg har dedikeret mig krop og sjæl til at give mine børn det liv, de fortjener. Nætterne var lange, mellem at hjælpe med lektier og regne på budgetter, men at se mine børn vokse op til stærke, selvstændige voksne var alle ofrene værd.

Jeg troede, jeg havde nået mit mål. Jeg troede, jeg ville arbejde, indtil jeg gik på pension. Måske ville jeg have en kat til at holde mig med selskab indtil jeg blev gammel, og jeg ville finde lykken i de simple ting.

Så meldte Gerald sig ind i vores lokale bogklub, og pludselig følte jeg mig som en skolepige igen.

Jeg lagde først mærke til Gerald under en livlig diskussion omkring Jane Austens Overtalelse. Det var så logisk, at vi mødtes omkring historien, hvor kærligheden fik en ny chance.

Han var anderledes fra starten: en blødøjet enkemand med gammeldags høflighed, som fik mig til at føle mig som en kvinde igen, ikke bare som nogens mor.

Vi startede med en kop kaffe efter bogklubben, som udviklede sig til middage, hvor vi snakkede i timevis om alt muligt.

Da han friede til mig seks måneder senere, en kølig efterårsaften, strålede jeg af en lykke, jeg ikke havde oplevet i årtier. Jeg sagde ja uden tøven.

For første gang i årtier følte jeg mig fri til at drømme om noget andet end at være mor, noget der kun var for mig.

Forlovelsesfesten var alt, hvad jeg havde forestillet mig: varm latter fyldte rummet, venner og familie samledes for at fejre vores glæde.

Min datter Julia havde overgået sig selv med dekorationerne og forvandlet min beskedne have til en fortryllet have med blinkende lys og friske blomster.