Min søster smilede, som om hun allerede havde vundet.
Så prøvede mor at slå mig igen, uden at vide, at manden, jeg elskede, så på fra indgangen.
DEL 1 — THANKSGIVING-FORRÆDERIET
Min mor slog mig i ansigtet så pludseligt, at hele Thanksgiving-bordet blev stille.
I flere sekunder hørte jeg kun en svag ringen i mit øre.
Så vendte rummet langsomt tilbage til mig: lyden af gaflen, som min tante tabte, mine fætre og kusiner, der kiggede på mig over deres tallerkener, og min far, der kiggede på sit vinglas, som om han ikke havde set noget.
På den anden side af bordet lænede min søster Vivian sig tilbage i stolen med et tilfreds smil.
“Stop med at lave ballade, Claire,” sagde hun.
“Daniel har altid ønsket mig.
“Du var bare der, da jeg ikke var.
Forlovelsesringen på min finger virkede pludselig uudholdeligt tung.
Min mor stod ved siden af mig, rasende.
“Vivian er endelig klar til at slå sig ned,” sagde hun.
“Du ved, at hun og Daniel er skabt for hinanden.
“Han valgte dig kun, fordi hun afviste ham for flere år siden.
“Daniel friede til mig,” svarede jeg.
Vivian lo.
“Kun efter jeg har skubbet ham væk.”
“Det var ikke det, der skete.
Min mor rakte hånden op igen.
Ingen forsøgte at stoppe ham.
Heller ikke min far.
Heller ikke min tante eller onkel.
Ikke engang bedstemor, som i årevis havde sagt til mig, at jeg skulle “holde freden” hver gang Vivian tog noget fra mig og kaldte det deling.
Før mor kunne røre mig igen, dukkede Daniel op i gangen.
Han havde stadig sin marineblå frakke på og holdt stadig sine bilnøgler i hånden.
“Sænk din hånd, Linda,” sagde han roligt.
