Kort efter ringede Patricks telefon. Hans mors navn dukkede op på udstillingen. Han tog straks telefonen og talte med den overdrevent venlige stemme, jeg havde kendt i årevis.
“Ja, mor… Jeg spiser stadig… Hvad synes du?… Et øjeblik…”
Med hver sætning mistede hans ansigt lidt mere af sin sædvanlige selvtillid. Smilet forsvandt langsomt, hans bryn rynkede sig, og hans holdning blev mere og mere anspændt.
“Det kan ikke passe… Hvem har fortalt dig det?… Hvad mener du med, at bilen ikke længere er der?”
Han sagde den sidste sætning meget mere stille, men alle ved bordet hørte den.
I spisestuen opstod der en stilhed, som ingen bevidst behøvede at fremkalde. Selv klirren af bestik blev stille. Min far fortsatte med at spise stille, som om han slet ikke var interesseret i opkaldet. Det var netop denne ro, der gjorde mig nervøs.
Patrick lagde endelig på, skubbede hurtigt sin stol tilbage og forsøgte at skjule sin usikkerhed bag et flygtigt smil.
“Der ser ud til at være en lille forveksling. Bilen blev tilsyneladende hentet på parkeringspladsen.”
Onkel Arthur så opmærksomt på ham.
“Er der sket noget?”
“Nej, bestemt ikke. Det kan bestemt hurtigt afklares.”
For første gang den aften løftede min far blikket.
“Det er ikke en forveksling.”
Patrick vendte sig overrasket mod ham.
“Undskyld?”
Min far lagde sin kniv og gaffel pænt på tallerkenen og foldede hænderne.
“Bilen er registreret i Jennas navn. Derfor blev det som en forsigtighedsforanstaltning sikret, at der først skabes klarhed om dens anvendelse.”
Patrick blinkede flere gange.
“Men jeg er hendes mand.”
Min far nikkede roligt.
“Det ændrer ikke, hvem der ejer køretøjet.”
Dommen efterlod ingen uberørt. For første gang kiggede ingen på mig, men kun på Patrick. Det handlede pludselig ikke længere om, hvordan jeg havde det, men om hvilken beslutning han havde truffet uden nogen konsultation.
Tante Lauren satte langsomt sit glas på bordet.
“Du efterlod Jennas bil til din mor uden først at tale med Jenna?”
Patrick kørte nervøst fingrene gennem håret.
“Min mor havde brug for støtte. Jeg ville bare hjælpe.”
Jason rystede på hovedet.
“Du kan kun hjælpe med ting, du selv kan beslutte.”
Patrick vendte sig straks mod mig.
“Jenna… Forklar dem venligst, at alt er meget mere harmløst.”
Tidligere ville jeg nok have forsøgt at forsvare ham. Jeg ville have ledt efter grunde, forklaret hans beslutning eller nedtonet situationen. Men denne gang blev jeg siddende stille.
“Du spurgte mig ikke,” sagde jeg endelig.
“Du har allerede truffet beslutningen og fortalte mig det først bagefter.”
Alle øjne var rettet mod mig. For første gang følte jeg dog ikke behov for at retfærdiggøre mig selv. Ingen afbrød mig. Ingen har erklæret, at mine ord er overdrevne.
Min far smilede kun svagt.
“Respekt begynder, hvor beslutninger træffes sammen.”
Patrick krydsede armene.
“De kender slet ikke vores ægteskab.”
“Jeg ved kun, hvad alle her har set i dag,” svarede min far roligt.
Igen var der stilhed. Men denne gang føltes denne stilhed helt anderledes. For første gang følte jeg, at jeg ikke længere var alene. Lige i det øjeblik lagde min far langsomt sin telefon tilbage i lommen. Hans blik afslørede, at beskeden, han havde sendt for få minutter siden, allerede havde haft en effekt. Ingen vidste endnu, hvad der var sat i gang, men få øjeblikke senere ville det blive klart, at aftenen kun lige var begyndt. Klik på siden for at se hele artiklen.
