Denne elektroniske enhed, som vi alle smider ud, indeholder 450 mg 22-karat guld… og ingen mistænker det. Hvad nu hvis dine gamle smartphones, computere og konsoller var meget mere værd, end du tror? En schweizisk innovation afslører, at de indeholder et ædelt metal og kan forvandle e-affald til en ægte bymine. I årevis har vi haft for vane at opbevare vores gamle smartphones, computere eller konsoller i bunden af en skuffe, overbeviste om, at de aldrig ville blive brugt igen. Disse enheder indeholder dog et ædelt metal, som vi ikke altid forestiller os. En opdagelse fra schweiziske forskere viser, at de kunne blive en rigtig bymine. Bag disse glemte genstande gemmer der sig en værdifuld ressource, som meget vel kan ændre den måde, vi tænker på e-affald. Den elektroniske enhed, vi alle smider ud, indeholder guld. En ødelagt smartphone, et gammelt computertårn, en ubrugt internetboks eller en konsol, der ikke er i drift, har én ting til fælles: de indeholder alle små mængder guld. Dette metal findes hovedsageligt i bundkort, printkort og stik, hvor det bruges for dets fremragende ledningsevne og korrosionsbestandighed. Ifølge ETH-forskerne kan en batch på omkring tyve bundkort fra forældede computere genvinde omkring 450 milligram 22-karat guld, eller næsten et halvt gram. Til sammenligning indeholder en smartphone i gennemsnit omkring tredive milligram guld, mens en gammel stationær computer kan indeholde op til ét gram, fordelt mellem sin processor og de forskellige elektroniske komponenter. Disse tal kan virke beskedne, men multipliceret med de millioner af apparater, der ligger i dvale i hjemmene, udgør de en reel kilde til råmaterialer. En mere miljøvenlig schweizisk metode Innovationen udviklet af ETH Zürich bygger på en forbløffende idé: brugen af valle, et biprodukt fra osteproduktion, til at genvinde guld fra elektronisk affald. Proteinerne i denne valle omdannes til mikroskopiske fibriller, der kan fungere som rigtige molekylære svampe. De forberedes først og nedsænkes derefter i en opløsning, der indeholder de opløste elektroniske komponenter, hvor de næsten udelukkende fanger guldionerne. Efter dette trin omdannes det genvundne guld til 22-karat guldklumper med en kontrolleret opvarmningsproces. Forskerne forklarer, at denne metode i høj grad begrænser brugen af langt mere forurenende processer, som traditionelt bruges til genanvendelse af ædle metaller. Omkostningerne ved forarbejdning ville også være op til halvtreds gange lavere end værdien af det udvundne guld, hvilket forstærker den økonomiske interesse ved denne innovation. Elektronisk affald, en stort set uudnyttet kilde. Hvert år produceres næsten 50 millioner tons elektronisk affald verden over. Nogle estimater indikerer, at et ton af dette affald kan indeholde op til 400 gram guld, meget mere end mange traditionelle miner, hvis malme nogle gange kun indeholder 1 til 5 gram pr. ton. Smartphones, computere, konsoller, fjernsyn og internetbokse er derfor en strategisk ressource. I stedet for at se disse enheder som spild,Forskere taler nu om en rigtig bymine, der kan levere ædle metaller, der allerede findes i hverdagsgenstande. Hvad skal du gøre med dine gamle enheder? Selv hvis denne opdagelse vækker nysgerrighed, er det hverken enkelt eller anbefalet at samle guld derhjemme. De nødvendige processer involverer komplekse operationer, brug af specifikke produkter og det rette udstyr. De skal udføres på specialiserede faciliteter for at sikre menneskers sikkerhed og respekt for miljøet. Den bedste løsning er at aflevere dine gamle smartphones, computere, konsoller, fjernsyn eller internetbokse gratis ved de indsamlingssteder, der er stillet til rådighed til dette formål, i butikker, på affaldsindsamlingscentret eller på specialiserede kanaler. Dette udstyr kan derefter sorteres og genanvendes under gode forhold for at genvinde guldet, men også kobber, sølv og palladium, det indeholder. Næste gang du tøver med at smide en gammel elektronisk enhed ud, så husk, at den måske indeholder et lille stykke af en skat, der er meget mere værdifuld, end den ser ud til.