Hun opdager en mystisk genstand under sin søns seng: hvad vores hjerner gør med frygt

 

Hjernen elsker at fuldføre historier

Dette fænomen har et navn: top-down behandling. Det er tydeligt, at vores hjerne ikke analyserer information på en neutral måde. Han starter ud fra det, han allerede ved — sine frygt, sine forventninger — for at tolke det, han ser.

Vis et sløret billede ved at sige “der er et farligt dyr gemt derinde”, og dit blik vil automatisk lede efter hugtænder, kløer, truende øjne. Sig “det er et barns legetøj”, og din hjerne vil finde runde og beroligende farver. Samme billede. Radikalt forskellige opfattelser.

Der er også en anden mekanisme på spil: pareidoli. Denne kognitive bias får os til at genkende velkendte former i tilfældige objekter – et ansigt i en sky, en silhuet i skyggerne, en skabning i en gammel glemt skal under en seng. Vores hjerne er en mønsterfindermaskine. Nogle gange finder han det, hvor der ikke er nogen.

Frygt spreder sig som latter

Det, der er endnu mere afslørende, er episodens sociale dimension. Den første person blev bange. Den anden så hendes udtryk og var på vagt. Den tredje hørte “måske bevæger den sig” og trak sig tilbage. Inden for få sekunder behandlede alle situationen som en reel trussel.

Men ingen havde set objektet bevæge sig. Frygten var blot blevet overført fra blik til blik. Det er en meget gammel menneskelig refleks: at observere andres reaktioner for at vurdere en fare. Nyttigt i tilfælde af en reel nødsituation. Meget mindre når det gælder en glemt snack.

 

Internettet forstærker alt dette uendeligt

Kender du princippet? Det er præcis, hvad der sker på sociale netværk. “Jeg fandt det her i mit køkken, ved nogen, hvad det er?” og svarene følger hinanden: parasit, mystisk æg, ukendt art… Indtil en stille kommentar forklarede: “Det er en kartoffel, der er spiret. »*

De dramatiske forklaringer tiltrækker opmærksomhed. “Gammel pistacieskal deformeret af fugt og støv”, langt mindre. Men det er ofte virkeligheden.