“Hej, skat,” sagde hun. “Er du ledsaget af en voksen?”
Drengen kiggede op på hende. Hans blik var mørkt, fast og meget ældre end hans ansigt.
“Nej, frue,” sagde han. “Jeg kom alene.”
En mumlen lød i køen bag ham.
Margaret holdt en blid stemme. “Har du brug for hjælp til at finde nogen?”
Han rystede på hovedet. Så løftede han posen og satte den ned med begge hænder på den polerede disk.
“Jeg skal åbne en opsparingskonto.”
Nogle grinede endda af det.
Margaret kastede et blik på tasken. Den sank tungt mod marmoren. Hvad end der var indeni, var det hverken bøger eller legetøj. En antydning af bekymring løb gennem hende.
“Har du en forælder eller værge med dig?” spurgte hun.
Drengen bed tænderne sammen. “Nej, frue. Men jeg har pengene.” »
Før Margaret kunne reagere, åbnede han langsomt lynlåsen på tasken.
Salen blev fuldstændig stille.
Bunker af kontanter fyldte den til randen. Rigtige penge. Bundter af kontanter holdt sammen af elastikker, flade og slidte batterier, spredte sedler gled imellem dem. 10-, 20-, 50- og 100-dollarsedler. Flere penge, end de fleste i rummet forventede at se den dag.
En kasserer sukkede forbløffet.
Manden i det dyre jakkesæt mistede sit smil.
Selv Margaret, som havde været vidne til arv, forretningsaftaler og levering af pansrede varevogne, frøs et øjeblik.
Drengen holdt begge hænder på kanten af tasken, som om han frygtede, at nogen ville tage den fra ham.
“Jeg talte det tre gange,” sagde han med en svag, men selvsikker stemme. “Jeg tror, det er otteogfyrre tusind tre hundrede og tyve dollars. Men jeg kan tage fejl med tyve dollars.” »
Ingen grinede længere.
Margaret vendte blikket væk fra pengene og vendte det tilbage mod ham. “Hvad hedder du?”
« Eli Turner. »
