Ved første øjekast ligner det et simpelt stykke stof, der er glemt i bakspejlet. I virkeligheden er dette stykke hvidt stof hverken en distraktion eller en pynt. Det er et simpelt, men yderst vigtigt signal: hvordan føreren formidler et vigtigt budskab til andre trafikanter.
Oprindeligt fra USA
Et stykke hvidt stof, der hænger fra bakspejlet på en bil, er en skik, der stammer fra USA, hvor det hurtigt blev et uformelt, omend genkendeligt, trafiklys. Bilister bruger det til at anmelde en bil, der er immobiliseret på grund af et sammenbrud, når de er nødt til at køre væk et øjeblik for at få hjælp. Dette signal indikerer tydeligt, at ingen ombord har brug for hjælp, og at bilen ikke er forladt: ejeren vil snart komme tilbage for at hente den.
Det hvide skilt fungerer som et signal til vej- og vedligeholdelsestjenesterne og informerer dem om tilstedeværelsen af et standset køretøj. Selvom advarselstrekanten virker som et oplagt valg, er dens brug ikke obligatorisk i nogle stater. Derfor bruger bilister ofte denne enkle og uformelle måde at anmelde deres køretøj på.
