Hvert år registreres hundredvis af alvorlige forgiftninger og dusinvis af dødsfald verden over, forbundet med indtagelse af en fødevare, der ofte beskrives som “den farligste i verden”. Samtidig fortsætter næsten 500 millioner mennesker med at indtage den dagligt, uvidende om de potentielle risici eller mangel på alternativer.
Der findes mange fødevarer, der hurtigt mætter dig, men sjældent er til stede i vores daglige kost. Alligevel er de en essentiel fødekilde for hele regioner af kloden. Hvilken mad er det, både udbredt og potentielt dødelig?
Hvad er kassava?
Kassava er en plante og basisfødevare for millioner af mennesker, især i Afrika, Latinamerika og dele af Asien. Den er hjemmehørende i Sydamerika og dyrkes nu i store mængder over hele verden. Hundredvis af millioner tons kassava produceres hvert år, og mere end en halv milliard mennesker er afhængige af den som deres primære kaloriekilde.
Dens rødder bruges til at tilberede forskellige retter, mel og traditionelle retter. Her ligger den reelle risiko.
Hvorfor kassava kan være farligt
Plantens stængler, bark og blade indeholder naturlige giftige stoffer kaldet cyanogene glykosider. Hvis de omdannes dårligt, kan de blive til cyanid, et ekstremt giftigt stof, der er farligt for menneskekroppen.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen dør omkring 200 mennesker hvert år efter at have indtaget dårligt tilberedt kassava, hvilket ofte har givet den det dystre kælenavn “verdens dødeligste mad.”
WHO forklarer, at kassava-knolde indeholder varierende mængder cyanogene glykosider, som er plantens naturlige forsvar mod dyr og insekter. Hvis disse stoffer ikke fjernes ved korrekt forarbejdning, kan farlige mængder cyanid ophobes i maden.
